Ao anunciar esta semana o ambicioso impulso das enerxías renovables, a administración Biden destacou un barco en construción en Brownsville como un testemuño das oportunidades económicas verdes.
Ao longo da canle de Brownsville e directamente no Golfo de México como broca de perforación, un dos maiores fabricantes de plataformas petrolíferas offshore na costa do Golfo converteu 180 acres de chan nunha auténtica mina de ouro. O estaleiro dispón dun labirinto de 43 edificios, entre eles 7 galpóns de montaxe do tamaño dun hangar, onde voan faíscas de soldadores, e martelos pneumáticos estalan neles, advertindo en negrita de que calquera erro pode provocar discapacidade. Asinar. A placa de aceiro detrás da placa de aceiro de tres toneladas foi deslizada nun extremo da fábrica. No outro extremo, como uns xoguetes complexos do taller de Papá Noel, rodando algunhas das maquinarias industriais enerxéticas máis pesadas e sofisticadas do mundo.
Durante o boom petroleiro a comezos do século XXI, o estaleiro continuou producindo "plataformas de perforación con elevación". Estas plataformas costa adentro son tan altas como os rañaceos e extraen petróleo por millas baixo o fondo do mar, cada unha delas que se vende por uns 250 millóns de dólares. Hai cinco anos, no estaleiro naceu unha besta de 21 pisos, chamada Krechet, que foi a maior plataforma petrolífera terrestre da historia. Pero Krechet -"gyrfalcon" en ruso, a maior especie de falcón e depredador da tundra ártica- demostrou ser un dinosauro. Agora extraendo petróleo para a ExxonMobil, con sede en Irving, e os seus socios na illa de Sakhalin, preto de Rusia, esta pode ser a última plataforma petroleira deste tipo construída polo estaleiro.
Hoxe, nun momento crítico que reflicte a transformación da industria do petróleo e do gas que está arrasando por Texas e o mundo, os traballadores do estaleiro de Brownsville están a construír un novo tipo de barco. Como unha plataforma petrolífera antiga, este buque de enerxía offshore navegará cara ao mar, poñerá as súas pesadas patas de aceiro no fondo do mar, utilizará estas cadeiras para apoiarse ata cruzar as augas bravas e despois, na danza de potencia e precisión , Unha máquina que cae nas escuras profundidades que penetrará nas rochas do fondo do mar. Non obstante, esta vez, o recurso natural que pretende desenvolver o barco non é o petróleo. É o vento.
O produtor de enerxía Dominion Energy, con sede en Richmond, Virginia, que ordenou o barco, utilizaráo para introducir pilas no fondo do océano Atlántico. En cada cravo de 100 metros de alto mergullado na auga colocarase un muíño de vento de tres puntas de aceiro e fibra de vidro. O seu centro xiratorio ten aproximadamente o tamaño dun autobús escolar e está a uns 27 pisos por riba das ondas. Este é o primeiro buque de instalación de aeroxeradores construído nos Estados Unidos. A medida que os parques eólicos mariños, que aínda se atopan principalmente en Europa, emerxen cada vez máis ao longo da costa dos Estados Unidos, o estaleiro de Brownsville pode construír barcos máis similares.
Este impulso reforzouse aínda máis o 29 de marzo, cando a administración Biden anunciou un novo plan de expansión da enerxía eólica offshore estadounidense, que dicía que incluiría miles de millóns de dólares en préstamos e subvencións federais, así como unha serie de novos parques eólicos destinados a acelerar as medidas políticas. para instalación. Na costa oriental, occidental e do Golfo dos Estados Unidos. De feito, o anuncio utiliza o buque construído no estaleiro de Brownsville como exemplo dun proxecto de enerxía renovable dos Estados Unidos que espera promover. O goberno afirma que a industria eólica mariña "dará o nacemento dunha nova cadea de subministración que se estende ata o corazón dos Estados Unidos, como demostran as 10.000 toneladas de aceiro doméstico subministradas polos traballadores de Alabama e Virxinia Occidental para os buques do Dominion". Este novo obxectivo federal é que para 2030, os Estados Unidos empregarán a decenas de miles de traballadores para despregar 30.000 megavatios de enerxía eólica offshore. (Un megavatio alimenta aproximadamente 200 fogares en Texas.) Isto aínda é menos da metade do que se esperaba que China tivese naquel momento, pero é enorme en comparación cos 42 megavatios de enerxía eólica offshore instalados hoxe en Estados Unidos. Dado que o sector enerxético estadounidense adoita facer grandes investimentos en poucas décadas, o calendario do goberno será moi rápido.
Para calquera texano que tende a rirse do negocio das enerxías renovables, a enerxía eólica offshore ofrece unha comprobación da realidade emocionante. Desde a cantidade de aposta ata a enxeñería necesaria, é igual que a industria petroleira, apta para aqueles con petos profundos, gran apetito e grandes equipos. Un grupo de políticos, aliados ávidos de petróleo, culparon por erro aos aeroxeradores conxelados da falla catastrófica do sistema eléctrico de Texas durante a tormenta invernal de febreiro. Implican que os combustibles fósiles seguen sendo a única fonte de enerxía fiable. Non obstante, cada vez máis empresas petroleiras deben rendir contas non só ante os seus propios políticos senón tamén ante os accionistas mundiais. Están demostrando a través dos seus investimentos que ven as fontes de enerxía alternativas como unha fonte de crecemento dos beneficios corporativos, e estes beneficios corporativos son épicos para a industria petroleira. O impacto da desaceleración.
As multinacionais propietarias do estaleiro de Brownsville e as multinacionais que proxectan buques de enerxía eólica están entre os maiores contratistas da industria petroleira do mundo. Ambas as dúas compañías tiveron ingresos por máis de 6.000 millóns de dólares o ano pasado; ambos sufriron enormes perdas nestas vendas; ambos buscaron un punto de apoio no mercado das enerxías renovables. O problema do petróleo é profundo. Parte da razón é o choque a curto prazo do COVID-19, que reduciu a actividade económica mundial. Máis fundamentalmente, o crecemento aparentemente imparable da demanda de petróleo no último século está a desaparecer aos poucos. A atención crecente ao cambio climático e os avances na tecnoloxía limpa -desde coches eléctricos ata fogares alimentados por enerxía eólica e solar- desencadearon unha transición a longo prazo cara a alternativas máis baratas e máis baratas aos combustibles fósiles.
George O'Leary, un analista centrado na enerxía de Tudor, Pickering, Holt & Co., con sede en Houston, dixo que aínda que os retornos de petróleo e gas foron pobres recentemente, "está chegando moito diñeiro" no sector das enerxías renovables. banco de investimento. A compañía é un símbolo da visión do mundo cambiante da rexión petrolífera de Texas; leva moito tempo centrada no petróleo e o gas, pero agora está a diversificarse activamente. O'Leary comparou o novo entusiasmo dos executivos petroleiros de Texas polas enerxías renovables coa súa fascinación pola extracción de petróleo e gas de esquisto hai 15 anos; ata que as novas tecnoloxías reduzan o custo da extracción, a minería desta rocha foi moi considerada como inadecuada. economía. O'Leary díxome que as alternativas de combustibles fósiles son "case como o shale 2.0".
Keppel é un conglomerado con sede en Singapur e un dos maiores fabricantes de plataformas petrolíferas do mundo. En 1990 comprou Brownsville Shipyard e converteuno no núcleo da división AmFELS. Durante a maior parte dos seguintes 30 anos, o estaleiro floreceu. Non obstante, Keppel informou de que o seu negocio enerxético perderá aproximadamente 1.000 millóns de dólares en 2020, principalmente debido ao seu negocio global de plataformas petrolíferas offshore. Anunciou que, nun intento por evitar fugas financeiras, planea saír do negocio e concentrarse no seu lugar nas enerxías renovables. O CEO de Keppel, Luo Zhenhua, prometeu nun comunicado "construír un líder da industria flexible e prepararse para a transición enerxética global".
O abano de alternativas é igualmente urxente para NOV. O gigante de Houston, antes coñecido como National Oilwell Varco, deseñou o buque de instalación de aeroxeradores que está a construír o estaleiro Keppel. NOV é un dos maiores fabricantes de maquinaria para a industria de petróleo e gas do mundo, con aproximadamente 28.000 traballadores. Estes empregados están espallados en 573 fábricas de 61 países dos seis continentes, pero case unha cuarta parte deles (aproximadamente 6.600 persoas) traballan en Texas. Debido ao esgotamento da demanda de nova maquinaria petrolífera, informou unha perda neta de 2.500 millóns de dólares en novembro do ano pasado. Agora, utilizando a súa experiencia acumulada no sector do petróleo e do gas, a compañía está a deseñar cinco novos buques de instalación de aeroxeradores que se están construíndo en todo o mundo, incluído un en Brownsville. Está equipado con patas elevadoras e guindastres para varios deles, e convértese de petróleo offshore para enerxía eólica offshore. Clay Williams, director executivo de NOV, afirmou que "a enerxía renovable é interesante para as organizacións cando os campos petrolíferos non son moi interesantes". Cando dixo "divertido", non se refería a entretemento. Quería gañar cartos.
Crucial para a economía de Texas, o negocio da enerxía descríbese a miúdo como case dividido relixiosamente. Por unha banda, Big Oil é un modelo de realismo económico ou calumnia ambiental, dependendo da túa visión do mundo. Doutra banda está Big Green, un campión do progreso ecolóxico ou da mala caridade -de novo, depende do teu punto de vista-. Estes cómics están cada vez máis anticuados. O diñeiro, non a ética, a conformación da enerxía, os cambios económicos estruturais están a redefinir o panorama enerxético de Texas: o declive da industria petroleira é máis fundamental que o recente ciclo de baixa e o aumento das enerxías renovables é máis duradeiro que as burbullas impulsadas polos subsidios.
Durante o fiasco da tormenta invernal de febreiro, as diferenzas residuais entre a vella enerxía e a nova enerxía foron reveladas na cerimonia. O vórtice polar que outros estados trataron con calma provocou graves danos na rede eléctrica, que foi ignorada por unha serie de gobernadores, lexisladores e reguladores durante dez anos. Despois de que a tormenta desconectara 4,5 millóns de casas, moitas delas quedaron apagadas durante varios días e matou a máis de 100 texanos. O gobernador Greg Abbott dixo a Fox News que "a enerxía eólica e solar do estado foron pechadas" "Isto só demostra que os combustibles fósiles son necesarios". Jason Isaac, director do proxecto enerxético da Texas Public Policy Foundation, escribiu que a fundación é un think tank cunha gran cantidade de financiamento proporcionado por grupos de interese petroleiro. Escribiu: O corte de enerxía mostra que "poñer demasiados ovos na cesta de enerxía renovable terá incontables consecuencias escalofriantes".
Aproximadamente o 95% da nova capacidade de enerxía prevista en Texas é eólica, solar e baterías. ERCOT prevé que a xeración de enerxía eólica pode aumentar un 44% este ano.
Non é de estrañar que o coro estea ben informado. Por unha banda, ninguén suxire seriamente que Texas ou o mundo abandonarán pronto os combustibles fósiles. Aínda que o seu uso no transporte diminuirá nas próximas décadas, poden durar máis tempo como fontes de enerxía para procesos industriais como a fabricación de aceiro e diversas materias primas desde fertilizantes ata táboas de surf. Por outra banda, todo tipo de xeración de enerxía -eólica, solar, gas natural, carbón e nuclear- fallaron durante a tormenta de febreiro, en gran parte porque os funcionarios enerxéticos de Texas non prestaron atención aos dez A advertencia de hai anos permitiu que fábrica para sobrevivir ao inverno. Desde Dakota ata Dinamarca, as turbinas eólicas para traballos en frío tamén son boas en condicións de frío noutros lugares. Aínda que a metade de todas as turbinas eólicas da rede de Texas quedaron conxeladas naqueles desafortunados días de febreiro, moitos aeroxeradores que continuaron xirando produciron máis electricidade que a Texas Electric Reliability Board. Como era de esperar, a comisión é a responsable de xestionar a principal enerxía do estado. reixa. Isto compensa en parte a gran cantidade de produción de gas natural que se eliminou.
Non obstante, para os críticos das alternativas de combustibles fósiles, o feito de que aproximadamente o 25% da electricidade de Texas en 2020 virá de turbinas eólicas e paneis solares, dalgunha maneira, significa que os cortes de enerxía deben ser abraiantes. A falla da máquina verde que acelera. O ano pasado, a xeración de enerxía eólica en Texas superou por primeira vez a de carbón. Segundo ERCOT, preto do 95% da nova capacidade de enerxía que se está planificando en todo o estado é eólica, solar e baterías. A organización prevé que a xeración de enerxía eólica do estado pode aumentar un 44% este ano, mentres que a xeración de enerxía dos proxectos solares a gran escala pode máis que triplicarse.
O aumento das enerxías renovables supón unha ameaza real para os intereses do petróleo. Unha delas é intensificar a competencia pola xenerosidade do goberno. Debido ás diferenzas no que se inclúe, a contabilización das subvencións á enerxía varía moito, pero as estimacións recentes do total dos subsidios anuais aos combustibles fósiles dos EUA oscilan entre os 20.500 millóns e os 649.000 millóns de dólares. Para as enerxías alternativas, un estudo federal indicou que a cifra de 2016 foi de 6.700 millóns de dólares, aínda que só contou coa axuda federal directa. Independentemente das cifras, o péndulo político afástase do petróleo e do gas. En xaneiro deste ano, o presidente Biden emitiu unha orde executiva sobre o cambio climático, que esixía ao goberno federal "garantir que, no ámbito do cumprimento das leis aplicables, os fondos federais non subvencionen directamente os combustibles fósiles".
A perda de subvencións é só un perigo para o petróleo e o gas. Aínda máis aterrador é a perda de cota de mercado. Incluso as empresas de combustibles fósiles que deciden buscar enerxías renovables poden perder fronte a competidores máis flexibles e financeiros fortes. As compañías eólicas e solares puras están a converterse en forzas poderosas, e o valor de mercado de xigantes tecnolóxicos como Apple e Google agora empequeñece o valor de mercado das petroleiras cotizadas dominantes.
Con todo, cada vez son máis as empresas de Texas que utilizan as habilidades que acumularon no negocio dos combustibles fósiles para tentar desenvolver unha vantaxe competitiva no mercado de enerxía limpa, ferozmente competitivo. "O que están a facer as compañías de petróleo e gas é preguntarse:" Que facemos e que estas habilidades nos permiten facer coas enerxías renovables?", dixo James West, analista da industria petroleira de Evercore ISI, un banco de investimento en Nova York. Dixo que "as empresas da rexión petroleira de Texas, que están entrando no sector das enerxías alternativas, teñen algo de FOMO". Este é un guiño aos impulsores capitalistas máis fortes que teñen medo de perder oportunidades. A medida que máis e máis executivos de Texas Petroleum se suman á tendencia das enerxías renovables, West describe o seu razoamento como: "Se funciona, non queremos ser alguén que pareza estúpido en dous anos".
Como a industria do petróleo e do gas reutiliza enerxías renovables, Texas pode beneficiarse especialmente. Segundo os datos da empresa de investigación enerxética BloombergNEF, no que vai de ano, a rede ERCOT conseguiu acordos a longo prazo para conectar máis novas capacidades de xeración de enerxía eólica e solar que calquera outra rede do país. Un dos analistas, Kyle Harrison, dixo que as grandes compañías petrolíferas con amplas operacións en Texas están a mercar unha parte importante de enerxía renovable, e estas compañías senten cada vez máis calor para reducir a súa pegada de carbono. Ademais, moitas destas empresas teñen grandes listas de empregados e as súas habilidades de perforación aplícanse a recursos máis respectuosos co medio ambiente. Segundo Jesse Thompson, Texas ten aproximadamente a metade dos traballos de produción de petróleo e gas dos Estados Unidos e case tres cuartas partes dos traballos de produción petroquímica de EE. de Dallas en Houston. "Hai moitos talentos que se poden transformar".
O corte de enerxía en febreiro destacou que o negocio dos combustibles fósiles é un dos usuarios de enerxía máis codiciosos de Texas. Unha gran parte da produción de gas natural do estado cesou, non só pola conxelación dos equipos de bombeo, senón tamén porque moitos dos equipos non conxelados perderon enerxía. Este desexo significa que para moitas petroleiras, a estratexia de enerxía renovable máis sinxela é comprar zume verde para alimentar o seu negocio marrón. Exxon Mobil e Occidental Petroleum asinaron un contrato para comprar enerxía solar para axudar a alimentar as súas actividades na conca do Pérmico. Baker Hughes, unha gran empresa de servizos de xacementos petrolíferos, planea obter toda a electricidade que usa en Texas de proxectos eólicos e solares. Dow Chemical asinou un contrato para comprar electricidade dunha planta de enerxía solar no sur de Texas para reducir o uso de enerxía de combustibles fósiles na súa planta petroquímica da costa do Golfo.
O compromiso máis profundo das petroleiras é comprar participacións en proxectos de enerxía renovable, non só para consumir electricidade, senón tamén a cambio. Como sinal da madurez das fontes de enerxía alternativas, moitas persoas en Wall Street comezan a pensar que a enerxía eólica e solar son máis fiables que o petróleo e o gas para pagar en efectivo. Un dos practicantes máis activos desta estratexia é o xigante petroleiro francés Total, que adquiriu hai varios anos unha participación de control no fabricante de paneis solares con sede en California SunPower, e o fabricante francés de baterías Saft, cuxo proxecto pode ser Considerar que as enerxías renovables e a electricidade a produción representará o 40% das súas vendas en 2050, é certo que é moito tempo. En febreiro deste ano, Total anunciou que compraría catro proxectos na área de Houston. Estes proxectos teñen unha capacidade de xeración de enerxía solar de 2.200 MW e unha capacidade de xeración de enerxía en batería de 600 MW. Total utilizará menos da metade da súa electricidade para as súas propias operacións e venderá o resto.
Crecer a través da tenaz intención de dominar o mercado en novembro. Agora está a aplicar a súa estratexia ilimitada perfeccionada no petróleo ás enerxías renovables.
As compañías petroleiras máis disciplinadas que participan na carreira das enerxías alternativas fan máis que escribir cheques. Están avaliando onde poden usar mellor as súas habilidades de extracción de petróleo e gas. NOV e Keppel están tentando este reposicionamento. A diferenza dos produtores de petróleo cuxos activos principais son os hidrocarburos enterrados en rochas subterráneas, estes contratistas globais teñen as habilidades, as fábricas, os enxeñeiros e o capital para redistribuílos ao sector da enerxía non fósil con relativa facilidade. O analista de Evercore West refírese a estas empresas como as "recolectoras" do mundo petroleiro.
NOV é máis como un bulldozer. Creceu a través de adquisicións agresivas e teimudas intencións de dominar o mercado. West sinalou que o seu alcume na industria é "ningún outro provedor", o que significa que se es produtor de enerxía, "tes un problema coa túa plataforma, tes que chamar a NOV porque non hai outro provedor. "Agora, a compañía está aplicando a súa estratexia ilimitada perfeccionada no petróleo ás enerxías renovables.
Cando falei co líder de NOV Williams a través de Zoom, todo sobre el fixo berrar ao CEO de Petroleum: a súa camisa branca abotoada no escote; a súa tranquila gravata estampada; a mesa de conferencias ocúpao O espazo entre a súa mesa e a parede de fiestras ininterrompidas do seu despacho de Houston; colgadas na estantería detrás do seu ombreiro dereito, hai pinturas de tres vaqueiros cabalgando pola cidade do boom do petróleo. Sen intención de saír da industria petroleira en novembro, Williams espera que a industria petroleira proporcione a maior parte dos seus ingresos nos próximos anos. Estima que para 2021, o negocio de enerxía eólica da compañía só xerará uns 200 millóns de dólares estadounidenses en ingresos, o que supón preto do 3% das súas posibles vendas, mentres que outras fontes de enerxía renovables non aumentarán significativamente este número.
NOV non dirixiu a súa atención ás enerxías renovables polo afán altruísta de protección do medio ambiente e do verde. A diferenza dalgúns grandes produtores de petróleo e mesmo do American Petroleum Institute, a principal organización comercial da industria, non se comprometeu a reducir a súa pegada de carbono, nin apoiou a idea do goberno de fixar un prezo para as emisións. Williams simpatiza con aqueles cuxa motivación é "cambiar o mundo", díxome, pero "Como capitalistas, debemos recuperar o noso diñeiro e despois recuperar algún diñeiro". Considera que as fontes de enerxía alternativas -non só a enerxía eólica, senón tamén a enerxía solar, a enerxía do hidróxeno, a enerxía xeotérmica e varias outras fontes de enerxía- é un novo mercado enorme cuxa traxectoria de crecemento e marxes de beneficio poden superar con creces as do petróleo e as naturais. gas. "Creo que son o futuro da empresa".
Durante décadas, NOV, como moitos dos seus competidores de servizos de campos petrolíferos, restrinxiu as súas actividades de enerxía renovable a unha tecnoloxía: a xeotérmica, que implica o uso da calor subterránea xerada de forma natural para alimentar turbinas e xerar electricidade. Este proceso ten moito en común coa produción de petróleo: require perforar pozos para extraer líquidos quentes do chan, e instalar tubos, contadores e outros equipos para xestionar estes líquidos que saen do chan. Os produtos vendidos por NOV á industria xeotérmica inclúen brocas de perforación e tubos de pozo revestidos de fibra de vidro. "Este é un bo negocio", dixo Williams. "Non obstante, en comparación co noso negocio petrolífero, non é tan grande".
A industria petroleira é unha mina rica nos primeiros 15 anos do século XXI, e o crecemento incontrolado da economía asiática promoveu a expansión da demanda global. Especialmente despois de 2006, ademais da breve desaceleración durante a crise financeira mundial de 2008, os prezos dispararon. Cando Williams foi nomeado CEO de NOV en febreiro de 2014, o prezo do barril de petróleo era de aproximadamente 114 dólares. Cando recordou aquela época na nosa conversa, ruborouse de emoción. "É xenial", dixo, "é xenial".
Unha das razóns polas que os prezos do petróleo se mantiveron elevados durante moito tempo é que a OPEP apoiou os prezos do petróleo restrinxindo a produción ante o aumento da produción nos Estados Unidos. Pero na primavera de 2014, os prezos do petróleo caeron. Despois de que a OPEP anunciase nunha reunión en novembro que mantería as súas unidades de bombeo vacilantes, os prezos do petróleo caeron aínda máis, unha medida que foi amplamente interpretada como un intento de afastar aos seus competidores estadounidenses.
Para 2017, o custo por barril manterase nuns 50 dólares. Ao mesmo tempo, a crecente popularidade da enerxía eólica e solar e o descenso dos custos levaron ao goberno a promover activamente a redución de carbono. Williams convocou a uns 80 directivos de novembro para participar nun "foro de transición enerxética" para descubrir como xestionar un mundo que de súpeto se fixo menos interesante. Encargou a un enxeñeiro superior que dirixise un equipo para buscar oportunidades na conferencia de enerxías alternativas. Asignou a outros enxeñeiros para que traballen en "empresas secretas do tipo de proxectos de Manhattan", ideas que poden usar a experiencia en petróleo e gas de NOV para "crear unha vantaxe competitiva no campo da enerxía limpa".
Algunhas destas ideas aínda están funcionando. Williams díxome que unha é unha forma máis eficaz de construír granxas solares. Co investimento de grandes empresas, as granxas solares son cada vez máis grandes, desde o oeste de Texas ata o Oriente Medio. Sinalou que a construción destas instalacións adoita ser "como o maior proxecto de montaxe de mobles de IKEA que ninguén viu". Aínda que Williams rexeitou dar detalles, NOV está a tentar elaborar un proceso mellor. Outra idea é un posible novo método para almacenar amoníaco, unha substancia química que NOV construíuse para producir equipos de hidróxeno, como medio de transporte de grandes cantidades de enerxía eólica e solar para a xeración de enerxía, este elemento está a recibir cada vez máis atención.
NOV segue investindo moito en enerxía eólica. En 2018, adquiriu o construtor holandés GustoMSC, que ten unha posición dominante no deseño de buques e serve á industria da enerxía eólica offshore en auge de Europa. En 2019, NOV comprou unha participación en Keystone Tower Systems, con sede en Denver. NOV cre que a compañía ideou unha forma de construír torres de aeroxeradores máis altas a un custo máis baixo. En lugar de usar o método popular de fabricación de cada torre tubular soldando placas de aceiro curvadas, Keystone planea usar espirais de aceiro continuas para fabricalas, un pouco como rolos de papel hixiénico de cartón. Dado que a estrutura en espiral aumenta a resistencia do tubo, este método debería permitir o uso de menos aceiro.
Para as empresas que fabrican maquinaria, "a transición enerxética pode ser máis fácil de conseguir", en lugar das empresas que gañan diñeiro coa venda de ouro negro.
O brazo de capital risco de NOV investiu millóns de dólares en Keystone, pero non quixo proporcionar cifras exactas. Non son grandes cartos para novembro, pero a compañía ve este investimento como unha forma de aproveitar as súas vantaxes para entrar nun mercado de rápido crecemento. O acordo permitiu reabrir en novembro unha planta para a construción de plataformas petrolíferas, que foi pechada o ano pasado debido á caída do mercado petroleiro. Atópase na cidade de Panhandle na Pampa, non só no medio dos campos petrolíferos americanos, senón tamén no medio do seu "cinturón de ventos". A planta de Pampa non mostra sinais dunha revolución enerxética de alta tecnoloxía. Trátase dun estaleiro abandonado de barro e formigón con seis naves industriais longas e estreitas con tellados metálicos ondulados. Keystone está instalando alí as súas primeiras máquinas deste tipo para comezar a producir torres de aeroxeradores en espiral a finais deste ano. A fábrica contaba cuns 85 traballadores antes de pechar o ano pasado. Agora hai uns 15 traballadores. Estímase que en setembro serán 70 os traballadores. Se as vendas saen ben, pode haber 200 traballadores a mediados do próximo ano.
Narayanan Radhakrishnan, o ex banqueiro de investimentos de Goldman Sachs, supervisaba a estratexia Keystone de novembro. Cando Radhakrishnan decidiu deixar a oficina de Goldman Sachs en Houston en 2019, traballaba para unha empresa de servizos de xacementos petrolíferos, non para un produtor de petróleo, porque analizou os desafíos de supervivencia da industria. Nunha chamada de Zoom na casa en febreiro, argumentou que a "transición enerxética pode ser máis fácil de conseguir" para as empresas que fabrican maquinaria enerxética, en lugar de para as empresas que gañan diñeiro coa venda de ouro negro. A competitividade básica de NOV non reside no produto final; trátase de construír cousas grandes e complexas que funcionen en ambientes duros”. Polo tanto, en comparación cos produtores de petróleo, NOV é máis fácil cambiar o foco, cuxos "activos están baixo terra".
Radhakrishnan espera que a aplicación da experiencia de NOV na produción en masa de plataformas petrolíferas móbiles ás máquinas de torre eólica en espiral de Keystone poida abrir grandes áreas dos Estados Unidos e do mundo e converterse nun mercado de enerxía eólica rendible. Xeralmente, as torres de aeroxeradores están lonxe da fábrica onde están construídas ata o lugar onde están instaladas. Ás veces, isto require unha ruta tortuosa para evitar obstáculos, como pasos elevados de estradas. Baixo estes obstáculos, a torre atada á plataforma do camión non é adecuada. Construíndo a torre nunha liña de montaxe móbil erixida temporalmente preto do lugar de instalación, NOV apostou por que a torre debería duplicarse en altura, ata 600 pés ou 55 pisos. Debido a que a velocidade do vento aumenta coa altitude e as palas máis longas dos aeroxeradores producen máis zume, as torres máis altas poden lanzar máis cartos. Finalmente, a construción de torres de aeroxeradores pode ser trasladada ao mar, literalmente, ao mar.
O mar é un lugar moi familiar para NOV. En 2002, ante o crecente interese polo novo concepto de enerxía eólica offshore en Europa, a empresa de construción naval holandesa GustoMSC, que despois adquiriu NOV, asinou un contrato para proporcionar o primeiro buque do mundo deseñado para enerxía eólica cun sistema de elevación. -Instalación de turbina, resolución Mayflower. Esa barcaza só pode instalar turbinas a unha profundidade de 115 pés ou menos. Desde entón, Gusto deseñou aproximadamente 35 buques de instalación de aeroxeradores, 5 dos cales foron deseñados nos últimos dous anos. Os seus barcos máis próximos, incluído o construído en Brownsville, están deseñados para augas máis profundas, normalmente de 165 pés ou máis.
NOV adoptou dúas tecnoloxías de perforación de petróleo, especialmente para instalacións de aeroxeradores. Un deles é un sistema de elevación, coas súas patas que se estenden no fondo do mar, elevando o barco a 150 pés sobre a superficie da auga. O obxectivo é garantir que o seu guindastre poida alcanzar a altura suficiente para instalar a torre e as aspas do aeroxerador. As plataformas petrolíferas adoitan ter tres patas de elevación, pero os buques de aeroxeradores necesitan catro para facer fronte á presión de mover equipos pesados a tantas altitudes. As plataformas petrolíferas colócanse nun pozo de petróleo durante varios meses, mentres que os buques de aeroxeradores móvense dun lugar a outro, normalmente arriba e abaixo todos os días.
Outra modificación de novembro do petróleo ao vento é unha versión retráctil de 500 pés de longo da súa tradicional grúa de montaxe. NOV deseñouno para poder empurrar os compoñentes do aeroxerador máis alto ao ceo. En xaneiro de 2020, colocouse un modelo dunha nova grúa na oficina de Keppel en Chidan, Holanda. En novembro, uns 40 directivos de todo o mundo viaxaron para participar nun seminario de dous días sobre a estratexia da compañía en materia de enerxías renovables. . Xurdiron dez "áreas clave": tres son a enerxía eólica, máis a enerxía solar, a xeotérmica, o hidróxeno, a captura e almacenamento de carbono, o almacenamento de enerxía, a minería de profundidade e o biogás.
Pregunteille a Frode Jensen, vicepresidente senior de vendas e plataformas de perforación de NOV, a un executivo que asistiu á reunión de Schiedam sobre o último tema, unha tecnoloxía que implica a produción de gas que se pode queimar para xerar electricidade. Especialmente a fonte de gas natural? Jensen riu. "Como debería poñelo?" preguntou en voz alta con acento noruegués. "Merda de vaca". NOV realiza investigacións sobre biogás e outras tecnoloxías nunha granxa que se transformou nun centro corporativo de investigación e desenvolvemento en Navasota, unha pequena cidade entre Houston e a cidade universitaria, coñecida como "A capital do blues de Texas". Os colegas de cervexa de biogás de Jensen pensan que NOV pode gañar cartos con iso? "Isto", mostrouse inexpresivo, cun chisco de dúbida sobre os seus 25 anos de carreira petroleira, "isto é o que pensan".
Desde a reunión en Schiedam hai case ano e medio, Jensen cambiou a maior parte do seu tempo ao vento. Está instruíndo a NOV para avanzar na próxima fronteira da enerxía eólica mariña: as grandes turbinas están lonxe da costa e, polo tanto, flotan en augas tan profundas. Non están atornillados ao fondo do mar, senón que están atados ao fondo do mar, xeralmente mediante un xogo de cables. Hai dúas motivacións para incorrer en custos e retos de enxeñería para construír un edificio tan longo no mar: evitar a oposición dos veciños da costa que non queren que a súa visión sexa destruída por aeroxeradores que non están no meu curro, e aproveitar o océano aberto e as altas velocidades do vento. .
Este barco chamarase Caribdis, o nome dun monstro mariño da mitoloxía grega. Tendo en conta a grave situación económica que atravesa o negocio enerxético, este é un alcume apropiado.
Algunhas das compañías petroleiras multinacionais máis grandes do mundo están a gastar enormes cantidades de diñeiro para comprar a súa forma de liderar esta estampida de aeroxeradores flotantes en rápida escalada. Por exemplo, en febreiro, BP e o produtor de enerxía alemá EnBW expulsaron conxuntamente a outros licitadores fóra da auga para arrebatarlles o dereito a establecer un "territorio" de aeroxeradores flotantes no mar de Irlanda, preto do Reino Unido. BP e EnBW ofertaron máis que Shell e outros xigantes petroleiros, acordando pagar 1.370 millóns de dólares cada un polos dereitos de desenvolvemento. Dado que moitos produtores de petróleo no mundo son os seus clientes, NOV espera venderlles a maior parte da maquinaria que utilizarán para a enerxía eólica offshore.
O uso da enerxía eólica tamén cambiou o estaleiro de Keppel en Brownsville. Os seus 1.500 traballadores -aproximadamente a metade das persoas que contratou no momento álxido do boom petroleiro en 2008-, ademais dos buques de instalación de aeroxeradores, tamén están a construír dous buques portacontedores e unha draga. A este aeroxerador estiveron destinados uns 150 traballadores, pero cando a construción estea en pleno curso o próximo ano, este número pode aumentar ata os 800. A man de obra total do estaleiro pode aumentar ata aproximadamente 1.800, dependendo da solidez do seu negocio global.
Os pasos iniciais para construír un buque de instalación de turbinas eólicas para Dominion son moi similares aos que Keppel usou durante moito tempo para construír plataformas petrolíferas. As pesadas placas de aceiro introdúcense nunha máquina chamada Wilberett, que as corroe. Despois, estas pezas son cortadas, biseladas e conformadas, e logo soldadas en grandes pezas do barco, chamadas "subpezas". Eses están soldados en bloques; estes bloques son despois soldados no recipiente. Despois de alisar e pintar —operación realizada en edificios denominados “salas explosivas”, algunhas das cales teñen tres pisos de altura—, o barco está equipado coa súa maquinaria e a súa zona de estar.
Pero hai diferenzas significativas entre a construción de plataformas petrolíferas e a construción de veleiros. Cando construíron os barcos do Dominion, a construción comezou en outubro do ano pasado e estaba programado para rematar en 2023, os traballadores de Keppel en Brownsville intentaban dominalos. Quizais a dificultade máis insoluble é que, a diferenza das plataformas petrolíferas, os veleiros necesitan un amplo espazo aberto na súa cuberta para almacenar as torres e aspas que se instalarán. Isto obrigou aos enxeñeiros a localizar o cableado, as canalizacións e varias máquinas internas do barco para que calquera cousa que pasase pola cuberta (como as ventilacións) fose degradada ata o bordo exterior da cuberta. Descubrir como facelo é semellante a resolver un problema difícil. En Brownsville, a tarefa recaeu sobre os ombreiros do director de enxeñería Bernardino Salinas, de 38 anos, no estaleiro.
Salinas naceu en Río Bravo, México, na fronteira de Texas. Estivo en Brownsville, Keppel desde que recibiu un máster en enxeñaría industrial pola Texas A&M University en Kingsville en 2005. Traballos en fábrica. Todas as tardes, cando Salinas estuda atentamente o seu plano electrónico e decida onde poñer o seguinte puzzle, utilizará un vídeo para falar cun compañeiro do estaleiro Keppel de Singapur, que xa construíu un ferry de instalación de aeroxeradores. Unha tarde de febreiro en Brownsville, á mañá seguinte en Singapur, os dous discutiron como canalizar o sistema de auga de sentina e auga de lastre para que a auga flúe ao redor do barco. Por outra banda, fixeron unha chuvia de ideas sobre o trazado dos principais tubos de refrixeración do motor.
O barco de Brownsville chamarase Charybdis. O monstro mariño da mitoloxía grega vive baixo as rochas, axitando as augas dun lado dun estreito estreito, e do outro lado, outra criatura chamada Skula arrebatará aos mariñeiros que pasen demasiado preto. Scylla e Caribdis obrigaron aos barcos a escoller coidadosamente as súas rutas. Dada a grave situación económica na que operan Keppel e o negocio enerxético, este parece ser un alcume apropiado.
Unha plataforma petrolífera aínda está en pé no patio de Brownsville. Brian Garza, un afable empregado de Keppel de 26 anos, sinaloume durante unha visita de dúas horas a través de Zoom nunha tarde gris de febreiro. Outro sinal dos problemas da industria petroleira é que Valaris, con sede en Londres, o propietario da plataforma petrolífera máis grande do mundo, quebrau o ano pasado e vendeu a plataforma á entidade afiliada a SpaceX por un prezo baixo de 3,5 millóns de dólares. Fundado polo multimillonario Elon Musk, fixo noticia cando anunciou a finais do ano pasado que se mudaría de California a Texas. Outras creacións de Musk inclúen o fabricante de automóbiles eléctricos Tesla, que contribuíu a aumentar a industria petroleira de Texas ao consumir a demanda de petróleo. Garza díxome que SpaceX cambiou o nome da plataforma a Deimos como un dos dous satélites de Marte. Musk deu a entender que SpaceX acabará utilizando foguetes lanzados desde plataformas offshore para transportar persoas desde a Terra ata o Planeta Vermello.
Hora de publicación: 16-Oct-2021