Idaho, EUA. Despois de que a súa filla morrese cando un coche chocou contra unha varanda en 2016, Steve Amers fixo a súa misión honrar a súa memoria explorando varandas nos Estados Unidos. Baixo a presión de Ames, o Departamento de Transporte de Idaho dixo que estaba a revisar a seguridade de miles de varandas no estado.
O 1 de novembro de 2016, Aimers perdeu á súa filla de 17 anos, Hannah Aimers, cando o seu coche bateu contra o extremo dunha varanda en Tennessee. A varanda empalou o seu coche e empalouna.
Ames sabía que algo andaba mal, polo que demandou ao fabricante polo deseño. Dixo que o caso chegou a unha "conclusión satisfactoria". (Os rexistros xudiciais mostran que non había probas de que o valado que golpeou o coche de Hannah fose instalado incorrectamente).
"Quero asegurarme de que ninguén sexa como quen me esperto todos os días porque son o pai dun neno morto paralizado por unha cerca", dixo Ames.
Falou con políticos e líderes de transporte en EE. UU. para chamar a atención sobre as terminais cercadas que poden non estar instaladas correctamente. Algúns deles chámanse "vallos de Frankenstein" porque son valados construídos a partir dunha mestura de partes que Ames di que crean monstros nas nosas beiras das estradas. Atopou outras varandas instaladas boca abaixo, cara atrás, con parafusos faltantes ou incorrectos.
O propósito orixinal das barreiras era protexer ás persoas de esvarar dos terrapléns, golpear árbores ou pontes ou entrar nos ríos.
Segundo a Administración Federal de Estradas, as barreiras que absorben enerxía teñen unha "cabeza de choque" que se desliza sobre a barreira cando golpea un vehículo.
O coche podería golpear frontalmente a barreira e a cabeza do impacto aplanou a barreira e redirixiuna lonxe do coche ata que o coche se detivo. Se o coche golpea os carrís en ángulo, a cabeza tamén esmaga a barandilla, o que fai máis lento o coche detrás dos carrís.
Se non fose así, a varanda podería perforar o coche, unha bandeira vermella para Ames, xa que os fabricantes de varandas advirten de non mesturar pezas para evitar feridas graves ou a morte, pero iso non sucederá.
Trinity Highway Products, agora coñecido como Valtir, dixo que non seguir as advertencias de pezas mesturadas pode producir "feridas graves ou a morte se o vehículo está implicado nunha colisión cun sistema non aprobado pola Administración Federal de Estradas (FHA)".
Os estándares de barandilla do Departamento de Transporte de Idaho (ITD) tamén esixen que os traballadores instalen barandillas de acordo coas instrucións do fabricante. Estes sistemas foron probados e aprobados pola Federal Housing Administration (FHA).
Pero tras unha coidadosa investigación, Ames dixo que atopou 28 "barreiras ao estilo de Frankenstein" ao longo da Interestatal 84 só en Idaho. Segundo Ames, o valado próximo ao Boise Outlet Mall estaba mal instalado. A barandilla de Caldwell, a poucas millas ao oeste da Interestatal 84, é unha das peores barandillas que Aimers viu.
"O problema en Idaho é moi grave e perigoso", dixo Ames. "Empecei a notar mostras de enchufes de impacto dun fabricante instalados con carrís doutro fabricante. Vin moitos extremos ranurados Trinity onde se instalou o segundo carril boca abaixo. Cando comecei a ver isto e logo velo unha e outra vez, decateime de que isto é moi serio".
Segundo os rexistros de ITD, catro persoas en Idaho morreron entre 2017 e 2021 cando un coche chocou contra o terminal da barreira, pero ITD dixo que non había evidencia de accidentes nin informes policiais de que a propia barreira fose a causa das súas mortes.
"Cando alguén comete tantos erros, non temos ningunha inspección, ningunha supervisión de ITD, ningunha formación para instaladores e contratistas. É un erro moi caro porque estamos a falar de sistemas de cercas caros", dixo Eimers. “Temos que asegurarnos de que este equipo, adquirido con impostos estatais ou axudas federais, estea correctamente instalado. En caso contrario, estamos malversando decenas de millóns de dólares cada ano e provocando accidentes nas estradas”.
Entón, que fixo Ames? Presionou ao Departamento de Transporte de Idaho para que inspeccione todas as terminais de cercado do estado. ITD indicou que estaba escoitando.
O director de comunicacións de ITD, John Tomlinson, dixo que o departamento está a realizar un inventario estatal de todo o sistema de cercas.
"Queremos asegurarnos de que están instalados correctamente, de que son seguros", dixo Tomlinson. "Sempre que hai danos nos extremos da barandilla, comprobamos que estean correctamente instalados e, se hai danos, arranxámolo de inmediato. Queremos arranxalo. Queremos asegurarnos de que estean protexidos correctamente".
En outubro, as tripulacións comezaron a cavar máis de 10.000 extremos de varandas espalladas por máis de 900 quilómetros de varandas nas estradas estatais, dixo.
Tomlinson engadiu: "Entón é asegurarnos de que o noso encargado de mantemento teña as canles de comunicación adecuadas para transmitir isto aos axentes de mantemento, aos contratistas e a todos os demais porque só queremos que estea seguro".
Meridian's RailCo LLC contratou a ITD para instalar e manter as varandas en Idaho. O propietario de RailCo, Kevin Wade, dixo que as pezas dos carrís de Frankenstein poderían ter sido mesturadas ou instaladas incorrectamente se ITD non comprobara o traballo de mantemento da súa tripulación.
Preguntado por que cometeron un erro ao instalar ou reparar a cerca, Tomlinson dixo que podería deberse a un atraso de subministración.
Investigar miles de valos e poder reparalos leva tempo e diñeiro. ITD non coñecerá o custo da reparación ata que se complete o inventario.
"Temos que asegurarnos de ter diñeiro suficiente para iso", dixo Tomlinson. "Pero é importante: se mata ou fere gravemente persoas, facemos todos os cambios necesarios".
Tomlinson engadiu que coñecen algúns "terminais de sucursal" que "queren modificar" e que seguirán inventariando todo o sistema de estradas do estado nos próximos meses.
Volve dicir que non sabían que estes últimos tratamentos non funcionarían correctamente durante o accidente.
KTVB contactou co gobernador de Idaho Brad Little sobre isto. O seu secretario de prensa, Madison Hardy, dixo que Little está a traballar coa lexislatura para abordar as lagoas de seguridade cun paquete de financiamento para o transporte.
"Promover a seguridade e a prosperidade dos habitantes de Idaho segue a ser unha prioridade para o gobernador Little, e as súas prioridades lexislativas para 2023 inclúen máis de 1.000 millóns de dólares en investimentos novos e continuos en seguridade no transporte", escribiu Hardy nun correo electrónico.
Por último, Ames seguirá traballando cos lexisladores e coa Consellería de Transportes para honrar á súa filla, inspeccionar os valos e chamar a quen poida axudar.
Ames non só quería solucionar o problema das barreiras perigosas, quería cambiar a cultura interna do departamento de transportes, facendo da seguridade unha prioridade. Está a traballar para obter unha orientación máis clara e unificada dos departamentos de transporte estatais, a FHA e os fabricantes de esgrima. Tamén está a traballar para que os fabricantes engadan "deste lado cara arriba" ou etiquetas de cores aos seus sistemas.
"Por favor, non permitas que as familias de Idaho sexan coma min", dixo Ames. "Non deberías deixar morrer a xente en Idaho".
Hora de publicación: 24-Xul-2023